ষষ্ঠ বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেন মেসি

বেদনাদায়ক বিদায়

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছেন লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে তার ২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটল। ৩৯ বছর বয়সী অধিনায়কের দেশের হয়ে শেষ ম্যাচ ছিল বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পরাজয়।

সোমবার নিজের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করে মেসি বলেন, জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্তটি “আমার আত্মার গভীরে ব্যথা দেয়”, তবে তিনি উপলব্ধি করেছেন যে “সময় এসে গেছে”।

মেসির শেষ বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে হতাশার মধ্য দিয়ে। অতিরিক্ত সময়ের পর স্পেনের কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। ১২০ মিনিটে দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়নরা মাত্র দুটি শট নিতে পারে, যার একটি ছিল মেসির এবং সেটি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে প্রতিহত হয়। ১০৬তম মিনিটে জয়সূচক গোল করেন ফেরান তোরেস।

অবসরের ঘোষণায় দীর্ঘ আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের সমাপ্তির কঠিন অনুভূতির কথা তুলে ধরেন মেসি।

“এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত, যা আমাকে কষ্ট দিয়েছে এবং এখনও গভীরভাবে কষ্ট দেয়, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছি যে সময় এসে গেছে।”

অসাধারণ এক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার

আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে জাতীয় দল ছাড়ছেন মেসি। তার নামের পাশে রয়েছে ২০৭ ম্যাচ এবং ১২৫ গোল। ২০১১ সাল থেকে তিনি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ছিলেন এবং দুই দশক ধরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন সর্বোচ্চ পর্যায়ে।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ছিল তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। এর মাধ্যমে পুরুষদের বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি আসরে অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে পৌঁছান। মেসির প্রথম বিশ্বকাপ ছিল ২০০৬ সালে। ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপই ছিল একমাত্র আসর যেখানে তিনি কোনো গোল করতে পারেননি।

শেষ বিশ্বকাপ অভিযানে মেসি ব্রাজিলের কাফুর পর মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি পুরুষ বিশ্বকাপ ফাইনালে অংশ নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন। ২০১৪ সালের ফাইনালে জার্মানির কাছে হারের পর ২০২২ সালে তার নেতৃত্বেই বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। শেষ আসরেও তিনি দলকে ফাইনালে নিয়ে যান, তবে এবার শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা।

মেসি দুবার বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল জিতেছেন। ২০১৪ ও ২০২২ সালে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তিনি এই পুরস্কার পান।

শেষ বিশ্বকাপের রেকর্ড

ফাইনালে হারের পরও ব্যক্তিগতভাবে ২০২৬ বিশ্বকাপে উজ্জ্বল ছিলেন মেসি। টুর্নামেন্টে তিনি করেন আট গোল এবং চারটি অ্যাসিস্ট। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে তিনি ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের পরে দ্বিতীয় হন এবং গোল্ডেন বলজয়ী রদ্রির পেছনে থেকে জেতেন সিলভার বল।

উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্ট চলাকালে মেসি অল্প সময়ের জন্য বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাও হয়েছিলেন। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২-০ গোলের গ্রুপ পর্বের জয়ে প্রথম গোল করে তিনি জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসেকে ছাড়িয়ে যান, যার বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা ছিল ১৬।

তবে সেই রেকর্ড বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের হয়ে দুটি গোল করেন এমবাপ্পে। এতে তার বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ২২ এবং তিনি মেসিকে ছাড়িয়ে যান।

হারের বেদনা সত্ত্বেও টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছানোকে একটি স্মরণীয় অর্জন হিসেবে দেখেন মেসি।

“আমি আমার সবকিছু দিয়েছি; দেওয়ার মতো আর কিছু নেই, আর পাশাপাশি এমন কিছু অসাধারণ তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা তাদের জায়গা পাওয়ার যোগ্য।”

একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি

মেসির এই সিদ্ধান্তের আগে তিনি ব্যক্তিগত জীবনের একটি কঠিন সময় পার করেছেন। আগস্টের শুরুতে নিজের বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর তিনি আর “খুব বেশি দিন” খেলোয়াড়ি জীবন চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে সন্দেহের কথা বলেছিলেন। হোর্হে মেসি ৮ আগস্ট ৬৮ বছর বয়সে মারা যান।

অবসরের বিবৃতিতে মেসি জানান, তিনি মূল কথাগুলো ২১ জুলাই, বিশ্বকাপ ফাইনালের দুই দিন পর লিখেছিলেন। তবে বাবাকে ঘিরে পরবর্তী ঘটনাগুলো তার সিদ্ধান্তের বিষয়ে তাকে আরও নিশ্চিত করেছে।

তিনি তার পরিবার, কোচ, সতীর্থ এবং সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান। একই সঙ্গে বলেন, মাঠের খেলোয়াড় হিসেবে না থাকলেও তিনি সমর্থক হিসেবে জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন।

“এই ২০ বছরে এত ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। মাঠ থেকে তোমাদের আওয়াজ শুনতে না পারাটা আমি খুব মিস করব।”

আর্জেন্টিনার পরবর্তী বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট হবে ২০২৮ সালের কোপা আমেরিকা, যখন মেসির বয়স হবে ৪১ বছর। এর পরের বিশ্বকাপের মাঝামাঝি সময়ে তার বয়স হবে ৪৩।

তবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে মেসির পথচলা এখনও শেষ হচ্ছে না। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তার আরও দুই বছরের চুক্তি রয়েছে এবং তিনি মেজর লিগ সকারের ক্লাবটিতে তার চতুর্থ মৌসুমে ফিরবেন। এর আগে তিনি বলেছিলেন, যত দিন তিনি খেলতে পারবেন, খেলাটি উপভোগ করবেন এবং সতীর্থদের সাহায্য করতে পারবেন, তত দিনই তিনি অবসর নেবেন না।